为了摆脱对稀土进口的依赖，日本、澳大利亚、美国这么做！

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科技日报实习记者 张佳欣

数十年来，围绕石油展开的争夺战可谓局势紧张，现在，向清洁能源的过渡正在引发对另一种自然资源——稀土元素的全球竞争。

稀土元素是17种特殊的元素的统称，钕、镨、铕、铽和其他曾经鲜为人知的稀土金属，现在在手机触摸屏、风力涡轮机和其他现代技术的制造中司空见惯。英国广播公司（BBC）报道称，这些矿藏的开采和应用具有战略价值和重要意义，或将重塑国际市场。

多家外媒报道称，随着市场对电动汽车、电子产品等的需求扩大以及全球供应紧张，许多国家正积极寻找开采稀土的方法，以摆脱对进口的依赖。

日本拟开采海底稀土泥

据日本《读卖新闻》报道，日本政府正考虑从6000米深的海底开采稀土泥，以摆脱对进口稀土的依赖，并将其应用于从智能手机到武器装备等各个领域。

2018年10月，在静冈清水港的地球深部探测船“地球”号（Chikyu）。图片来源：日本时报网站

2012年，东京小川群岛南鸟岛附近专属经济区的海底发现稀土泥。据估计，该岛周围的稀土储量相当于数百年的日本国内消费量。

报道称，开采稀土泥将采用一项已在近海试验成功的技术：日本海洋地球科学和研究机构建造的深海钻探船“地球”号（Chikyu）将一根立管延伸到2470米深的海床上，每天可泵送约70吨泥浆，政府还将强化水泵和延长立管，以适应更深的海洋采掘，目标是每天开采350吨。

对于日本来说，能在多大程度上降低从深海中抽出稀土泥的成本，将是一个挑战。有关人士透露，日本政府打算从2023年4月起开发从小川群岛附近提取稀土元素的方法，并计划在5年内开始勘探，希望从2028财年开始，民间企业能够进入该领域市场。

关键词： 稀土元素 日本政府 智能手机